燒燙燙冷吱吱

　　南大街上建著許多氣派的洋樓，不是洋行、鐘錶店等等新潮店面，便是西餐廳、舞廳等高級場所，自然也有著幾間鼎鼎有名的青樓，外表一副高級公寓的樣子，裡面賣的名堂從外間是看不出來的。

　　錢來直直開出小區外，來到了新港一帶的集貨區，這裡大多是遠洋商船使用的大型倉庫，金色的太陽還高掛在海面上，水手與搬運工人在通道上四處忙活，馬車驢車自動車在這裡塞成了一團。

　　小車一轉，沿著海岸線向西側駛去，周圍的景色逐漸荒涼起來，離開了碼頭區後，一群破敗的木板房集結在海岸邊，空蕩蕩的砂岸上還繫著幾條小船，路平倒是知道這地方，這邊是對外海路尚未開通前的漁村，現在已經沒落、人去樓空，房屋不是空置著就是成了流民佔據的居所，一般人家是不會想在這裡定居的。

　　車子在一棟相對完整的小屋前停下，根據管事所給的地址，這兒就是劉二住的地方。

　　「有人在嗎？」鐵義成下了車，首先敲了敲虛掩的破木門，沒待回應、木門噫呀一聲便讓開了路。

　　路平汗顏，他剛流浪到銅城時也在這一帶混過，知道這兒的硬體設備當真破的可以，但沒料到會這麼丟份。

　　屋裡沒有燈火，在夕陽的斜照之下，大半景物都埋沒在陰影之中，一眼望去，僅能辨識出大略的輪廓。

　　「誰？」一個驚惶的聲音被眾人的腳步聲驚起，從牆角那團黑影發出，原來那邊有個抱頭蹲坐的人。

　　「初次見面，我姓鐵。想來問你前天晚上替江家守後門時是否看見了什麼不尋常的事物？」

　　「是鬼，我說過了有鬼！那天我夜裡打瞌睡，一個滿臉是血的女鬼要我讓開路啊！我什麼都跟警察說了，但沒人信我說的話──你們、你們難道還想尋我笑話嗎？」劉二臉上還掛著鼻涕，嘶聲喊著、狀若瘋癲。路平上前還想詢問，卻被鐵義成伸手攔下，這樣的人著實受不了刺激了。

　　「沒事的，我就問一問而已。」看著劉二狼狽的樣子，鐵義成只是搖頭嘆息，柔聲說道。「既然見鬼了，我建議你去城東的普堤寺改改運，那邊香火靈驗，也可順便請菩薩保佑你重新覓個活。」

　　回到車上，路平滿腦子都是疑惑，如果那女鬼真是小翠，為何這兩天以來都沒有消息？她甚至沒有通知自己一聲！依小翠的個性，她雖然有時候倔強，卻不會眼睜睜看著自己陷入麻煩。

　　但若那女鬼不是小翠，那又是怎麼回事？

　　傍晚，幾人一路無語地回到了水月胡同，鐵義成表示要先回房歇會，路平順勢鑽空子跑去銅文報社，跟許勝男討論今天的收穫。

　　「不會吧！那個大少爺東看西瞧的已經推斷出兇手了？而且屍體還是自己走的？」聽了路平的話，許勝男誇張地翻了個白眼差點沒昏倒，這可不是小事，多少警察擺那兒呢，人家還一點頭緒都沒有只能抓路平去湊數。

　　「妳別這麼大聲行不？」路平無奈地在眾人的目光下將勝男拉出報社辦公室，若不是為了消災他也不想這事太多人知道，畢竟真兇還沒被指認出來，萬一消息走漏被他跑了，路平恐怕牢底坐穿也平反不了這冤屈。

　　「好啦，路平哥你怎麼也變得跟那少爺一樣小氣。」許勝男嘟著小嘴，不服氣道。

　　「先不說這個，你白天拍的那些照片洗出來沒？」

　　聽路平這麼一問，許勝男勾了勾手指、將他領到暗房裡面，暗房不但設了個髮夾彎走道，還一前一後掛著兩層布幕，真正走進去以後，房內只有四角打上昏暗的紅色燈光，幾個大水槽發出冷冷銀光，天花板上架的曬衣繩滿滿都是照片，在路平這個外人的眼中看起來真有點陰森。

　　「我一回來就洗了，之前才剛顯影完，正在風乾呢。」她從吊繩上取下幾張相片，交給路平。

　　「妳怎麼看？」路平走出暗房，在燈光下看了看，除了一張房間的全景照以外，都是些局部的地方，梳妝台、窗台、花瓶等等自己在江家時也現場看過，委實沒發現什麼不對。

　　「不知道，不然我幹嘛問那大少爺？」許勝男也捧著腦袋瓜子，端的是一籌莫展。

　　「唉……總之，謝了。」路平摸了摸許勝男的頭，總算放棄掙扎打算回去聽鐵大少的解答。

　　他正轉身要走，卻被許勝男一把拉住衣袖；回頭卻見少女一對杏眼星光流轉，一副古靈精怪的樣子。

　　「還怎著？」路平當真沒轍。

　　「你欠我一次。」這五大三粗的假小子難得扭捏起來，嬌蠻地拉住路平的領子說道。

　　「好、好、好，我先欠著。」小姑奶奶啊，別挑這種時候鬧心嘛！路平嘴上答應，私下腹誹著。

　　「說好了什麼都答應我？」

　　「那是自然。」路平點頭如搗蒜，明顯心不在焉。

　　「嗯，最近晚上不大太平，你路上小心。」聽見他的回答，許勝男這才滿意，小臉蛋紅撲撲地將他送出報社後門。

　　「不太平？」此話一出，變成路平不想走了。

　　「街坊傳聞，最近經常有人在偏僻的夜路上遇見一個奇怪的女人，大半夜的撐著黑陽傘四處走動，問話也不搭理人。奇怪歸奇怪，倒也沒出過什麼事……」許勝男低頭回想一下，把自己所知一五一十地說了。

　　「路平哥，怎麼了？」見路平臉色不好，她體貼的問。

　　「沒事。」路平表情凝重，揮揮手便逃難似地匆匆離開。

　　他想到昨晚遇見那個女人手上的戒指，銀色的指環鑲著一顆黃豆大的翡翠，旁邊圍著一圈細碎金剛石，那設計並不出奇，但越想越覺得跟自己送給小翠的一模一樣。

　　神秘女子肯定就是小翠！又為什麼當時不與自己相認呢？現在又該上哪去找她……路平只覺得腦子裡一團混亂，晃晃腦袋、還是決定先回去聽聽鐵義成的推理再決定接下來怎麼做。

　　他走出報社時，天色已然全黑了，路平刻意挑了幾條近路，雖然期望著再遇上小翠一次；可惜的是他一路走進水月胡同，連半個女人的影子也沒見著。

　　也罷，哪有想什麼就來什麼的呢？他寬了寬心，熟門熟路的走進客廳，鐵義成已經在那兒等著了。

　　「你想先聽結果，還是過程？」端坐主位的鐵義成放下茶盞，低眉問道。

　　「結果好了。」路平在昨晚的位子上坐下，心頭也是七上八下沒個底。

　　「江馨翠有別的追求者，這人就是兇手，恐怕還是你介紹給她的。」鐵義成用指甲扣了扣杯沿，發出鏗鏗兩聲。

　　「陳興？不可能！他是我哥兒們！」路平像是突然牙痛，整個人齜牙咧嘴的從椅子上跳了起來，表情甚是嚇人；兩年前的中秋，他曾經將小翠找來飯館，與自己來到銅城之後認識的朋友——也就是陳興與許勝男，還有照顧自己的曾家倆老吃過便飯，就像他通過陳興認識許勝男，幾人也是透過自己與小翠搭上了線。

　　所謂的人際本就環環相扣，他卻萬萬想不到除了善意之外，還有險惡暗伏其中。

　　「為什麼不可能？就憑你覺得自己是他哥兒們？」冷冷看了他一眼，鐵義成的眼裡似乎帶著幾分同情。

　　「這……」路平想想自己的感覺確實不能證明什麼，但沒有鐵打的證據，他心中仍舊不願意相信。

　　「江馨翠除了你以外沒什麼人際互動，人想來是從你那裡認識的。」

　　「除去屍體自行走動的怪異，這件案子說穿了很簡單。先說化妝台上的首飾，乍看之下整理得很好，但卻刻意分成了兩份；我仔細看過，其中一批是假的，根據管事所說，江馨翠平時也有選購首飾的習慣，因此這應該是她刻意分開。」

　　「看過房間就知道她是個有品味的閨秀，珠寶不可能買假貨，那些假貨是別人送的，而且那個人手頭也緊；從談話間我得知除了這次的戒指外你根本沒送過江馨翠什麼東西，真要送也是拿銀樓買的真貨，所以那些東西跟你無關。」

　　「花瓶也是一樣，江馨翠沒有放花的習慣、房內卻放了花瓶，表示她有時會有放花的需要，這花可能也是追求者送的，而她也沒有明確拒絕這個人的想法，才會消極地收受對方的禮物。」

　　說到這裡，鐵義成停下來喝了口茶水，路平已經面如死灰，自己明明經常往來、卻始終沒注意到房中這些異狀，小翠的房間擺設平時就是如此、他也從未過問其中原由，如今這位素不相識的鐵少爺不須聞問、只是倉促一瞥，反而看的比他還要通透。

　　假的！褐髮少年的手緩慢地用力緊握，心中不斷迴響著尖銳的否認，心口撕裂般的疼痛，鼓漲得難受。他抿著雙唇瞪視鐵義成，無助地想要找出空隙反駁，告訴他事情並不是那樣，小翠是個很好很善良的姑娘——無論他再怎麼回想那些美好的回憶，也沒有一個能證明她沒私下與他人幽會。

　　那些花前月下的美好良宵是真的，把酒歡言的稱兄道弟是真的，如今的慘烈難堪也是真的；同時被戀人與好友背叛，他腦中一片混亂、都不知道世上到底還能相信什麼了。

　　座椅上的白髮青年安靜地觀察路平的後續反應，一副事不關己的模樣，此事也確實與他毫無關係，他要做的只有找出真相，甚至不需要顧忌路平的心情與小翠的名譽；思及至此，路平的表情逐漸鬆懈，他別過頭閃避鐵義成的視線、充盈著憤怒的眼神漸趨哀矜，事到如今他也無法為小翠辯解，面對一個不相熟的人也沒有辯解的必要。

　　明白自己應當憤怒的對象並不是眼前人，路平感到胸中那一口惡氣驀然消散，取而代之的是悲傷情緒一擁而上、緊緊攫住了他的心緒，眼角一陣酸澀，不多時便紅了雙眼。

　　他深吸一口氣、忍住落淚的衝動，這才轉頭望向鐵義成，就算小翠真的背叛了自己，即使如此那也罪不致死——

　　「我個人猜想，是因為你的追求態度並不積極，使得江馨翠沒有安全感，這個追求者才有機可乘。」他對路平方才那些情緒激昂的反應視若無睹，繼續說了下去。

　　「誰知道那天晚上你的求婚卻讓江馨翠懊悔不已，表面上對你發了頓脾氣，但後來她可能為了畫清界線而與追求者起了爭執，對方氣急攻心、失手殺人。」

　　「兇手倒是挺浪漫的，看窗台的凹痕，他每次來幽會都是爬樹，那些凹痕紋裡才會滲了那麼多黑泥，也沒有特意準備什麼兇器，只是推倒江馨翠時讓她撞到了櫃角，見血一時慌亂就從窗戶逃走了。他走的時候江馨翠可能還沒死透，不過估計也離死不遠，再後來就是怪異的範圍了。」

　　「這樣拆說，你懂了嗎？」鐵義成緩了口氣，惋惜地看著路平，某方面來說，他或許也期待著對方能夠說出打翻這個推論的說法也不一定。

　　路平默默點頭，身子一軟、整個人跌回椅中。

　　「但是，你先前說沒有強力的證據可以指證……」勉強撐開乾裂的嘴唇，他斷斷續續的發出聲音。

　　「這是真的，要讓他認罪最快也是明天的事，但我們調查的動作太大，只怕那個陳興今晚就會逃出城外；追查首飾跟花的來源、訊問下人的口供，或許能夠確定他與江小姐的私情，但依然沒有足夠證據能讓你脫罪，恐怕也無法達到發佈通緝令的要件。」

　　「陳興這豬狗不如的畜生……怎能讓他逍遙法外！」路平拍案而起，氣憤道。

　　「就算你這麼說，現在也沒有其他辦法。」鐵義成輕輕聳肩，作勢又拿起茶盞，吹了口氣；他確實不大在意陳興是否逃亡，畢竟江馨翠也稱不上無辜。幫助路平脫罪本就只是順手為之，他真正的目的是得到怪異的情報，然而消失的屍體至今還找不到蛛絲馬跡。

　　「那我自己想辦法！」見鐵義成一副漫不經心的樣子，就是好脾氣的路平也有些按捺不住，怒氣沖沖的跑出了廳外。

　　寬闊的客廳中，只餘下鐵義成一人，煤氣燈依然明亮如晝，將室內的一切都照得通明；但外頭的夜幕看上去如此深沉，黑色的天空彷彿暈染不開的濃墨，正蠶食著新月的那一點微光。

　　「接下來將要發生的後續，是否能夠超越我的預想呢──」鐵義成看著門外的天色，放下茶盞、一手摸上了旁邊的黑檀木拐杖。