燒燙燙冷吱吱

　　第二天一早，一籠熱騰騰的包子與一壺豆漿出現在鐵府的餐桌上，是誰送來的？路平困惑，鐵少爺貌似還沒起床，一轉頭、一個高壯的身影正繞著那台自動車忙活，顯然就是答案了。

　　「唷喝，早啊！」那名金髮白膚的壯漢咧開一口白牙，開朗地用字正腔圓的中州語對路平招手。他今天仍是一身筆挺的藍色制服，手持一條抹布便將黑色車體擦得閃閃發光。

　　「早……啊。」路平乾笑兩聲，含糊地回應。對方身分不明，他實在不知道該如何應對才恰當，看上去像是鐵府的司機，對少爺進退卻不拘禮節，顯然並非普通的僕役。

　　「吃吧？」抹布往腰後一塞，司機拍了拍手從籠中拿起兩個包子，將一個遞給路平。

　　「呃，不過鐵少爺……」對於他的邀請，路平猶豫了起來，就他所知傭人一般不與主人同桌進食，更別提自行取用主桌上的餐點，雖然現在的租界裡賣身契已經十分少見，銅城有警局管轄也不好鬧出人命，但長工犯戒被主家毒打的事情仍多有所聞。

　　「啊哈，說人人到。」司機朝著路平身後一指，順著他的視線看去，鐵義成正好從中庭走了過來，他拉開椅子在桌旁坐下，也抓起籠中的包子一口咬下。

　　「快吃吧，用完早餐就上路。」鐵義成淡淡掃了一眼，見路平一臉豫色，只得略感無奈地出言應允。於是在鐵少爺一聲令下，三人融洽地吃了頓早飯便坐上車，向座落在城西的江家駛去。

　　「求求你，讓我進去一下就好了！通融一下！」

　　才到門口，正好看見一名短髮少年敲著大門苦苦哀求，他頭上掛著一頂斜扁帽，嬌小的身子套著襯衫吊帶七分褲與長襪、腳上一雙皮鞋鞋頭都磨白了，明顯是個四處奔波的人。男孩斜揹一個黑色長箱，站在江家門口拉著雛兒似的尖嗓、不依不撓地鬧騰著。

　　「勝男，妳怎麼跑這兒來了？」路平一見，立馬一個箭步上前，驚訝地拉住了這個假小子。

　　「路平哥，你被放出來啦？我還以為再也見不著你了！」一身男裝的少女看到路平也是一臉訝然，立馬一個飛撲掛上了路平肩頭，差點沒將他拖倒。

　　「可不是嘛，我也以為自己死定了。」路平搖頭嘆息，伸手摸了摸勝男的頭髮。許勝男比他小兩歲，是銅文報總編的掌上明珠，因為自小多病取了個剛強的名字壓命，沒想到長大後不但身體好轉、連性格也要強了起來，鎮日吵嚷著將來要繼承父親衣缽當個大記者。

　　兩人透過陳興結識，但這妹子不知怎地總愛跟路平親近。有時路平還真覺著自己多了個妹妹了，想想沒甚麼不好，便也由著她去。

　　「這幾天興哥狀態不大好，我爸叫我頂著先，所以採訪江家的活交到我肩上啦，哪知道這家人小氣的要命，硬是不讓我進去！」許勝男鼓起腮幫子扳手指，老大不高興地抱怨。

　　「伯父怎麼想的，妳一個女孩子家怎能跟這種事扯上關係。」路平白了她一眼，反而教訓起了妹子。

　　「我自己要來的。」沒想許勝男倒回得坦蕩。

　　「什麼？」一瞬間他還以為自己聽錯，看她堅定的神情卻不像是開玩笑。

　　「人家擔心你嘛，如果有了現場照片，搞不好能找到抓出兇手的證據。」眼珠一轉，許勝男一本正經地拍了拍腰側的黑箱。

　　「傻孩子，平哥我現在可是一身腥，妳就別招惹了。」心知這是妹子的心意，但跟自己扯上關係對女孩子的名節來說終歸是不大好，路平連忙溫言相勸。

　　「哼，你性格這麼軟弱怎麼可能殺得了人，一定是警察搞錯了。」許勝男撇撇嘴，不屑地斷言，讓路平不知該哭還是該笑。

　　兩人正交換這幾天的經歷，一旁始終遠遠觀望的鐵義成逕自敲上江家大門，對探頭的傭人遞出一紙拜帖。

　　「鐵家？北港的那個鐵家？」傭人狐疑地打量了拜帖上的署名，又核對了紙柬上的家印，便請他們稍候片刻。

　　路平這才發現自己已經冷落鐵義成好一陣子，趕緊站回他身後。

　　「鐵少爺你好，聽路平哥說你是他的救命恩人，我也得謝謝你了。」見那傭人的態度似乎有放他們進去的可能，許勝男直覺機不可失，連忙也過來打個關係。

　　「這個……勝男是我乾妹，鐵少爺等會進去能不能也帶上她？」路平知道這古靈精怪的妹子想幹什麼，有些不好意思的開口請求。

　　「行。」鐵義成看了他們一眼，爽快答應。

　　說話間，江家大門打開了，出來招待的不是剛才的傭人，是個三十歲上下、穿著黑大掛的男子；目高於頂的樣子顯然是個管事的，他睨了眾人一圈，看著鐵義成的神色稍緩了些。

　　「我家老爺交代要帶你們去好好看一看，事關閨女的性命，他也希望事情能早日水落石出。」他直勾勾地看著鐵義成，表明了這是看在鐵家面子上做出的讓步。

　　「拍照可以，反正警察也來拍過，但不能見報。」管事又看向許勝男身上的黑盒子，這才轉身領路。

　　勝男一馬當先、蹦蹦跳跳地跟上，路平卻轉頭看向他今早才認識的司機．錢來，對方靠在車子旁、似乎沒有一起過來的打算。

　　「錢來不進來嗎？」他困惑地發問。

　　「不了，我看著車子。」錢來拍拍車蓋，大聲回應。

　　「走吧，他進不來的。」不等路平再說什麼，鐵義成拉著他進了門。

　　江家住的是當今流行的西式建築，許多地方都有著流線形的精巧雕花、壁紙跟白色花崗岩石柱，管事帶著他們一行人經過前廊、大廳之後走上螺旋梯，用鑰匙打開了二樓的一間房間，路平自然知道這是哪裡。

　　「這裡就是小姐的閨房，也是案發現場。」管家朝衣櫃的方向一指，地磚上有片一呎見方的紅褐色污漬跟延伸到門口的斑斑血跡，讓路平正想問的話又吞了回去。

　　房裡鋪著米黃色的花崗岩地磚，右側靠牆一張拉著蚊帳的彈簧床、床架上還吊了個鳥籠；矮几上一個玻璃花瓶孤伶伶地立在那兒，旁邊擺著衣櫃。房間左側則放了書桌與化妝台，窗戶正對著大門，看出去便是一片綠意，除了地板上有些零亂的書本雜物，看得出來房間主人下過心思去布置。

　　「屍體的標示線呢？」目光一掃，鐵義成不大滿意地問，照理說應該先由警方標示好再移屍他處。

　　「在警察到場之前，小姐的屍體就不見了。根據王嫂所說，她當晚聽見房中有吵鬧的聲音、然後路平離開，接著過了好一陣子突然發出巨響，她因為擔心就上前查看，卻看見小姐撲倒在門前，也就是頭朝櫃角這處，流了一灘血，於是她趕緊四處叫人、報警，這段期間她一直守在大門口等警察到來，待回到房間時屍體已經不知去向。」

　　聽完管事的回答，許勝男與路平都是一臉凝重，殺人也就罷了、連屍體也不留下，實在是前所未聞的事情。只有鐵義成沒受到影響，在房中轉了一圈，他打開梳妝台上的陶瓷珠寶盒，裡面分層放著戒子、銀鍊、耳環等飾品，每種飾品都從中分成了兩堆；一旁還有幾個零散的髮飾、鐲子，再看看地上散落的東西、甚至還有一串扯散的珍珠鍊子跟一個戒指盒。

　　「江小姐平常是自己買首飾嗎？」鐵義成一手拿起散開的珠鍊，對管事問道。

　　「是的，小姐偶爾會上銀樓或洋行逛逛。」管事頷首。

　　「啊，這個是我裝戒指的盒子，小翠用這東西砸過我……當時情況太混亂，離開後就完全忘了這回事。」路平撿起大紅色的戒指盒，摩娑著上頭鑫煥銀樓的燙金字跟鑑定書。

　　「戒指呢？」

　　「不在裡面，該不會掉到哪去了吧？」被鐵義成這樣一問，路平確認了盒子內空空如也，馬上緊張得趴在地上四處找尋，那枚戒指是銀樓以信譽掛保證的真金白銀、可是要價不斐。

　　鐵義成也沒理他，自顧自地繞到窗邊，推開窗戶向外看，後面是一片樹林，有幾棵樹不但長得高、生的也近，這才壓成窗邊一片綠意。他一手按著窗櫺滑過，意外發現原木的表面有些凹凸不平，其中的紋理挾帶少許用作園藝施肥的黑泥。

　　「江小姐的人際關係單純嗎？」他問。

　　「相當單純，小姐不常出門，也不大跟其他世家子弟熟絡，才會到了這把年紀對象就只有這窮小子一個。」忿忿地從鼻孔裡噴出一口氣，管事很是為自家小姐不平。

　　鐵義成將窗戶關上，走回房中，拉開鳥籠的黑罩子，他露出一絲驚訝的表情。

　　「這裡面的鳥呢？」這籠子裡有水有飼料、也有鳥的羽毛與排泄物，這隻鳥顯然是曾經存在過的。

　　「小姐親自養著一隻玩賞用的夜鶯，那是她小時候撿到的；說來慚愧，一片混亂中沒有人留心去照顧，也不知道夜鶯是什麼時候飛了出去。」聽聞此事，管事也是一驚，面色窘促。

　　「是這樣。」鐵義成點點頭，目光便轉向矮几上的花瓶，玻璃花瓶中不但一朵花也沒有，連瓶底都是乾的，只在壁上留下一圈一圈的水痕。

　　「江小姐有在房中放置鮮花的習慣？」

　　「一般不會，從沒見過小姐買花回來。」管事搖頭。

　　至此，鐵義成已經繞了房內一周回到門口的起點，他在許勝男耳邊低語幾句，勝男便去他剛才停留過的地方拍了幾張相片，再拉了拉還在地上努力找戒指的路平，鐵義成示意該離開了。

　　「最後我還想問一個問題，那天晚上有人在江家的後門附近走動嗎？」

　　「有，一名叫劉二的雜役，但他已經辭職了。」管事翻了個白眼，似乎光想到那人就不待見。

　　「替我謝謝江老爺的幫忙，我們這就告辭。」鐵義成向管事點點頭，領著兩人離開。

　　「有什麼發現嗎？」才剛出江家大門，許勝男就迫不及待的湊上前，一對閃亮大眼眨巴眨巴地看著鐵義成，畢竟這少爺叫她拍了那些莫名其妙的照片，她想不好奇都難。

　　「有，但不能跟妳說。」鐵義成看也不看她，在路平攙扶下坐進後座；路平才剛入座關門、還來不及跟她道別，錢來便發動了車子。

　　「哼，小氣鬼！」遠遠地聽見許勝男不甘心的大吼，路平只覺一陣頭痛，下次再給這妹子遇上，肯定不會輕易放過他了。

　　車內一片沉默，路平也想問鐵義成到底發現什麼，但是看了看鐵大少那平靜無波的臉色，卻又沒把握能不能問得出來。

　　「我想了解一下當天晚上你們見面的情況如何？」還是鐵義成先開了口。

　　「這嘛，一開始我先送戒指，小翠還挺高興的，但後來一提求婚的事情她就變臉色，罵我為什麼不早點提親、平常也不常來找她……正如你看到的房內情況，她用東西把我砸出門去了。」路平向後一仰，這事他說出來都感覺很沒面子。

　　「看得出來你很不會哄女人，除了這隻戒指你就沒送過別的東西？」

　　「哪有，那隻夜鶯是我送的。」挺了挺胸膛，路平總算找回了場子。

　　「喔？」鐵義成語尾上揚，稍微來了興致。

　　「那時還在北疆，我倆在樹下玩時撿到了一隻小鳥，也不知怎地牠掉出了巢外，很幸運地沒摔死，但一隻翅膀折了；被我撿回去照料，小翠嚷著她想要，就給了她。」說著彷彿又想起了當年兩小無猜的時候，路平難得露出笑意，但一想到事情如今變成這樣，兩人還沒個結果就生死兩隔，心中一陣悽涼，臉上的笑容頓時多了幾分苦澀。

　　自從扯上這事之後他幾乎沒什麼開心的時候，遭逢大變一時間難以調適，說起來也是人之常情；鐵義成看在眼中，暗暗嘆了口氣。

    「經過這次勘查，此案已經大致有了眉目，可是能夠指證真兇的證據仍有不足。」

　　「真的？」路平驚訝的站了起來，腦袋砰的撞上鐵皮車頂，惹得前座的錢來哈哈大笑。

　　「我們鐵少爺可厲害了，哪還有假的！」錢來自豪的插嘴，手上方向盤一扭，一個蛇行拐彎驚險閃過路上的人力車。

　　「你還不明白嗎？首先，確實有這麼一個殺人兇手。」鐵義成歪頭，一邊向路平投去疑惑的目光，一邊扳指列舉。

　　「第二點，這個殺人兇手是從外部進入，而且是她認識的人。」

　　「第三點，屍體消失與兇手無關，而是『怪異』的範疇，要屏除這點再做常規推理……範圍經過這樣的縮減，你應該能夠自己推論出來吧？」

　　說完之後，鐵義成將身子埋進柔軟的座墊，眼睛半開半闔、懶洋洋的模樣似乎是有些倦乏。

　　「那屍體到底是怎麼移動的？」路平不死心地問。

　　「或許是自己走出去的吧。」鐵義成無所謂地回答。

　　「我想不通，你的意思是小翠她還活著？」

　　「恐怕也不是，就說了從這裡開始是『怪異』……我有點累，晚上再詳說。」鐵義成掩口打了個哈欠，伸手止住路平的話頭，閉上眼不再理睬他。

　　「錢來，先去劉二的住址看看。」

　　「是。」接到吩咐，錢來方向盤一轉，便向著城南駛去。